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Los alimentos transgénicos: ¿un peligro para la salud o un logro de la ingeniería genética?

Seguro que ya has escuchado de los alimentos transgénicos: si no fue en un reporte periodístico hablando de una demanda de un laboratorio a una pequeña comunidad de agricultores, o de personas hablando a favor de los alimentos naturales y orgánicos en redes sociales, pero has escuchado de ellos, pero ¿realmente qué hay de malo en ellos?


En torno a ellos existe una gran polémica con respecto a sus posibles implicaciones a la salud, ya que se desconoce de sus efectos a mediano y largo plazo sobre la salud de la humanidad. Además de que en la mayoría de los países no existen regulaciones sobre el envasado y el etiquetado de aquellos alimentos que tienen un origen transgénico.



Primero que nada, ¿qué son?

Los organismos genéticamente modificados (GM) son aquellos organismos a los que se les inserta el gen de un rasgo deseado de una planta o animal dentro de una célula de otra planta o animal. Según la secretaría de la SEDCA (Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación) y dietista-nutricionista, Andrea Calderón, define un organismo genéticamente modificado como “aquel que se ha producido mediante ingeniería genética, es decir, mediante la modificación de su genética“. “En otras palabras, un alimento transgénico es aquel que proviene de un organismo vivo al que se le ha modificado uno o varios genes, mediante recombinación o inclusión de nuevos genes“.


El propósito principal de este tipo de organismos es que adquieren alguna característica deseada o algún tipo de ventaja sobre su versión natural. Por ejemplo, mejor resistencia, mayor productividad o valor nutricional.


En la mayoría de los casos no se ha visto ninguna implicación perjudicial para la salud de las personas causada por los organismo transgénicos. Aun a pesar de esto la mala imágen sobre ellos es algo persistente.


Por ejemplo, en el caso del maíz, cuando se realiza una modificación genética, el 99.5% o más del genoma es idéntico al del maíz, solo se modifica una porción mínima. “El maíz BT es un maíz al que se le incorporó un gen procedente de la bacteria thurigensis (bt) para que fuera resistente al taladro, una plaga muy común que ataca al maíz. Es 100% seguro e inocuo para la salud humana, por lo que su consumo no nos supone absolutamente ningún peligro”, detalla Calderón.


La salud, no es el único dilema



Pero a pesar de que como ya hemos visto, los organismos genéticamente modificados no son tan malos para la salud como se piensa, los críticos de su uso no van solo a lo referente a la salud, sino también a la pérdida de la biodiversidad de especies de alimentos nativos y también:


  • Daña a la fauna del suelo.

  • Daña a otras especies de insectos beneficiosas.

  • Los transgénicos multiplican el uso de herbicidas y otros agrotóxicos, con las consecuencias que esto supone para el medio ambiente y la salud humana.

  • Es imposible prevenir la contaminación genética: no se puede contener el polen, transportado por el viento o las abejas. Una vez liberada una planta transgénica, es imposible evitar que contamine a sus equivalentes no transgénicos.

  • Algunos cultivos transgénicos transfieren los genes introducidos a plantas silvestres emparentadas, transmitiendo esta modificación genética, lo que afecta gravemente a la biodiversidad y plantea consecuencias imprevisibles de estos nuevos seres liberados al entorno.

  • Contaminación de especies silvestres.

  • Cambios de uso del suelo (deforestación y desecación de turberas) para ganar terrenos para la agricultura industrial.

Bibliografía:

- Terrazas, B. (2019, 18 octubre). Transgénicos, mitos y beneficios. UNAM Global. Recuperado 7 de abril de 2022, de https://unamglobal.unam.mx/transgenicos-mitos-y-beneficios/

- Amigos de la Tierra. (2016, 19 febrero). ¿Qué impactos tienen los transgénicos en el medio ambiente? Recuperado 7 de abril de 2022, de https://www.tierra.org/que-impactos-tienen-los-transgenicos-en-el-medio-ambiente/#:%7E:text=%E2%80%93%20Algunos%20cultivos%20transg%C3%A9nicos%20transfieren%20los,nuevos%20seres%20liberados%20al%20entorno.




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